Кавказские Минеральные Воды (КМВ) считаются отдельным эколого-курортным регионом. Он расположен на стыке трех субъектов РФ (58 процентов площади — Ставропольский край, 33 процента — Карачаево-Черкесия, 9 процентов — Кабардино-Балкария).

Тут около 130 минеральных источников (в Карловых Варах — 60, в Баден-Бадене — 20), целебный климат, множество природных и архитектурных памятников.

Петр Первый, лечившийся в Карлсбаде и Спа, решил отыскать что-то подобное на родине. При первом императоре появились курорты в Марциальных Водах и Липецке. На Кавказе в 1717 году лейб-медик Шобер описывает «изрядный кислый родник». Уже в 1780 году гарнизон Константиногорской крепости купался в специально вырытых бассейнах. В то время писали: «Два стакана этой воды причиняют пьянение, за которым следует глубокий сон».

В 1803 году Александр I призывает «к устроению нужных при сих источниках заведений». Кавказские Минеральные Воды в 19 веке — это Гааз, Ермолов, Воронцов, Нелюбин…

В 1812 году курорты посетило 200 семейств, в 1871 году — 1200 больных, в 1900-м — 14 тысяч человек, на пике в 1914-м — чуть больше 40 тысяч. Первые отдыхающие ночевали в мазанках, кибитках, балаганах и палатках. На рубеже 19 и 20 веков появились красивые частные пансионаты.

Лечиться приезжали надолго. Врачи писали: «Удаление от повседневных забот и хлопот в высокой степени благоприятно влияют на нервную систему и благодаря этому является прекрасное самочувствие, уравновешенность и жизнерадостность».

Усиленное питание, кумыс, кефир… Одновременно про местную минералку узнали по всей империи — в 1913-м году разлили 17 миллионов полубутылок.

Новый импульс развития КавМинВоды получили в советское время. Тут много интересных зданий эпохи авангарда и модернизма.

В 1930-е годы иностранные журналы писали: «По-курортному одетая публика гуляет по парку, ходит к источникам за водой, где ее обслуживают одетые в белое источницы, ест мороженое, пишет открытки с видами и ведет себя так, как должна вести себя курортная публика. Вечером в опере поет «Риголетто» — гастроли Бакинской оперы, без всякой «социалистической» обработки — с герцогом, придворным штатом, лакеями, в богатой декорации, с прекрасной музыкой! Едва ли сам Верди желал бы лучшей постановки. Больные, рабочие и служащие посылаются на курорты за счет средств страховых касс. Продолжительность пребывания на курортах от четырех до шести недель».

Курорты пользуются большой популярностью и в наше время.