Трансмонгольскую железную дорогу построили лишь с третьей попытки: в 1914-15 её проектировала ещё царская власть, в 1939 советская дотянула линию по российской территории до пограничной станции Наушки, и наконец в 1947 военные строители пришли в Монголию всерьёз. Точкой отсчёта монгольских железных дорог (хотя изолированные линии строились и в конце 1930-х) считается 1949-й, когда первый поезд прибыл в Улан-Батор, а к 1955 году советско-монгольские железные дороги соединились с китайскими на станции Заамын-Удэ, сократив путь Москва - Пекин на 1164 километра.
Ну а теперь у РЖД есть не только Красноярская или там Куйбышевская, но и Улан-Баторская железная дорога, акциями которой наша госкорпорация владеет пополам с правительством Монголии. Точнее, УБТЗ (от Улаанбаатар тумур зам) занимается именно движением поездов, а вот инфраструктурой - уже полностью национальная Монгольская железная дорога (МТЗ).
Железнодорожным узлом УБ так и не стал - на карте Трансмонгольская магистраль представляет собой мутовку с десятком ответвлений в промышленные города вроде металлургического Эрдэнэта или угольного Шарынгола, но прямо из столицы таких нет. Оптимизаторством на УБТЗ, однако, не злоупотребляют, по большинству этих веток ходят пассажирские поезда, а как результат, по железнодорожному трафику Улан-Батор превосходит большинство постсоветских столиц и вполне сравним с, например, Читой... кроме пригородных поездов, попытка организовать которые на российских рельсобусах РА2 в 2014 году окончилась с ковидом. Другой жертвой Царь-вируса стал поезд Москва - Пекин, эрзацем которого оставались редкие и дорогие поезда на Иркутск и Хух-Хото. Впрочем, уже после нашей поездки китайцы запустили его заново.
В целом, станция Улан-Батор живая и уютная, без рамок и заборов, но и без торговли, кроме кафешки с здании вокзала. Оно представляет собой в чистом виде зал ожидания и немного диспетчерский пункт - кассы вынесены в новый корпус почтово-багажного вида. Завершает картину родная и знакомая "лебедянка" (паровоз Л), построенная в Луганске в 1953 году и здесь поставленная в 2014-м. Для монгольских станций памятник не то чтобы типичный: паровозный век в Монголии был недолгим, и на УБТЗ успели поработать всего 12 таких машин.
Здание вокзала в нынешнем 2-этажном виде закончено в 1961 году, на 50-летие независимости Монголии. Стела перед ним в честь дружбы наших и монгольских железнодорожников - поставлена в 1999 на 50-летие первого поезда. От неё ведёт на север улица Максаржава, вдоль которой (на последних кадрах) можно увидеть старую контору УБТЗ (1951), путейский храм Пунцоглин (1990-92), медленно строящуюся мечеть (в основном для казахов из Улгия), а за проспектом Мира - Сквер Железнодорожников со сталинками института и ДК.