Своими руками

В самом конце декабря в Южной Африке уже разгар лета, солнце значительно разогревает воздух, все чаще приходят теплые ветра, хотя океан все еще довольно холодный, — буквально аналог июня в нашем северном полушарии. В декабре 1938 года все было точно так же, и работница музея в городе Ист-Лондон в ЮАР мисс Марджори Латимер готовилась провести очередной веселый денек в своем офисе — в июне посетителей становится все больше. Особенно прямо перед Рождеством, так что 22 декабря должен был быть классным днем с кучей посетителей. Но все пошло не так с самого утра.

Рыбаки, вернувшиеся в устье местной реки Чалумна из Индийского океана, привезли, кроме прочего, необычный улов — огромную рыбу с руками вместо плавников. Они ее собирались, конечно, выкинуть — такую на праздничный стол никто не положит, но кто-то решил для начала позвать мадам-ученого. И ничего, что это просто молоденькая смотрительница краеведческого музея. Какой ученый есть, такого и позвали. Мисс Латимер быстро смекнула, что это что-то особенное — и с этого началась невероятная история.

Сначала из рыбины сделали идеальное чучело, а потом это чучело стало сенсацией в научном мире. Оказалось, что это та самая рыба, которая когда-то выбралась на сушу и породила всю жизнь на земле. Она считалась вымершей, так что и живого доказательства такой теории ученые не встречали. Ее тут же прозвали живым ископаемым, а назвали в честь девушки из местного музея и местной речушки — Латимер Чалумна. Latimeria chalumnae точнее.

За латимерией стали охотиться и рыбаки, и ученые и просто натуралисты, но выловить вторую удалось только в 1952 году. Так ученые доказали (как миниму себе) что океанские глубины могут таить в себе виды, которые мы считаем вымершими. И все-таки история порождала массу мистификаций, потому что ни видео, ни фото рыбины в среде обитания не было — были только экземпляры, которые протухают за несколько дней.

Огромная колония таких рыб живет в глубоководных пещерах на Коморских островах (это между Мадагаскаром и материком). Позже еще одну колонию нашли в Индонезии. Латимерию везде защищают, хотя браконьеры пытаются, конечно, продать ее под видом очередного лекарства от чего-то неизлечимого.

Вот тут вы найдете короткий документальный фильм об ученых, которые первыми решили отправиться на большие глубины со специальным съемочным оборудованием и заснять живое ископаемое. Но вообще надо признать, что это история совсем не про рыбу и не про океанские глубины. Это история о том, как любопытство, заложенное в молоденькую работницу провинциального музея, привело весь мир к большому открытию.