Когда-то на Площади Султанахмет находился Константинопольский ипподром — гигантская арена, вокруг которой жила империя. От него сохранились древние символы:
— Немецкий фонтан;
— Египетский обелиск из Луксора;
— Змеиная колонна, стоявшая когда-то в Дельфах;
— Колонна Константина Багрянородного;
— Голубая мечеть.

Но главное, ради чего сюда приходят, — Айя София.
Построенная в 537 году при Юстиниане, она пережила землетрясения, пожары, осаду крестоносцев, падение Константинополя и смену империй. Была собором, мечетью, музеем — и снова стала мечетью.

Сейчас Айя София — это стройка и длинные очереди снаружи, вспышки камер и теснота внутри — туристов пускают лишь на маленький балкон, остальное закрыто. Летом сюда очереди на километр и даже билет за $25 никого не пугает.

Я посмотрел на краны, очередь и ценник, и решил, что не сегодня.

Отсюда когда-то управляли половиной мира. И история, даже в толпе туристов, всё ещё слышна.